کافئین با وزن کم زمان تولد مرتبط بوده و کافئین قهوه با افزایش طول مدت بارداری در ارتباط است. کافئین همراه با مواد مغذی و اکسیژن آزادانه از جفت عبور می کند اما جنین در حال رشد قادر به ساخت آنزیم های مورد نیاز برای غیرفعال سازی آن نیست. در حال حاضر سازمان بهداشت جهانی(WHO) محدودیت mg300 کافئین در روز را برای دوران بارداری توصیه می کند اما برخی از کشورها محدودیت mg200 در روز را توصیه می نمایند. برای ارزیابی تاثیر مصرف کافئین در دوران بارداری بر روی کودکان، محققان اطلاعات مربوط به رژیم غذایی مادر و جزئیات تولد را که طی ۱۰ سال جمع آوری شده بود، مورد استفاده قرار دادند.
قهوه، چای، نوشیدنی های گازدار و همچنین مواد غذایی حاوی کاکائو شامل کیک ها، دسرها و شکلات. به گفته محققان مصرف کافئین ارتباط قوی با استعمال سیگار دارد و سیگار نیز سبب زایمان زودرس و نوزاد کوچک برای سن بارداری در زمان تولد (SGA) می گردد.
کافئین از تمام منابع سبب کاهش وزن زمان تولد می گردد. هر mg100 کافئین در روز سبب کاهش وزن به میزان ۲۸-۲۱ گرم در کودک گردید. mg100 کافئین در روز از تمام منابع طول مدت بارداری را ۵ ساعت افزایش داد اما دریافت کافئین از قهوه با افزایش بیشتر زمان بارداری(۸ ساعت افزایش به ازای mg100 کافئین) مرتبط بود. علت افزایش بیشتر طول مدت بارداری با مصرف قهوه احتمالا وجود ماده ای در قهوه یا یک رفتار مرتبط با نوشیدن قهوه است که در زنانی که فقط چای می نوشند، وجود ندارد.
با توجه به اینکه حتی mg300-200 کافئین در روز سبب افزایش خطر SGA می گردد، به نظر می رسد توصیه های موجود در این زمینه نیاز به ارزیابی مجدد دارد. بنابراین زنان باردار باید به طور کامل مصرف کافئین را قطع کرده یا حداقل مصرف آن را به طور قابل ملاحظه کاهش دهند.
بچه هایی که ۳ هفته یا بیشتر، قبل از پایان ۳۸ هفته کامل حاملگی متولد می شوند یا وزن آن ها کمتر از ۲۵۰۰ گرم است، چند سالی است که زودرس نامیده می شوند.
وزن طبیعی نوزاد از ۲۵۰۰تا ۴۰۰۰گرم در نظر گرفته می شود که به طور متوسط وزن نوزادان طبیعی و با وزن مناسب در ایران از ۳۲۰۰ تا ۳۶۰۰گرم است. با این تفاسیر، نوزادان با وزن تولد بیشتر از ۴۰۰۰ گرم بزرگ نامیده می شوند.
نوزادان زودرس در معرض مشکلات متعددی قرار دارند. وزن هنگام تولد بهترین پیش بینی برای بقا و رشد سالم بچه است. بیماری مکرر، بی توجهی، بیش فعالی، تاخیر در رشد زبان، نمرات کم در آزمون هوش، نارسایی هایی در یادگیری تحصیلی و مشکلات هیجانی و رفتاری، برخی از مشکلاتی هستند که به علت کم وزنی نوزادان در طول کودکی و نوجوانی ادامه یافته و به بزرگسالی گسترش می یابند.
در مشاهده یک کودک کم وزن، اول باید کم وزنی را ریشه یابی کرد و سپس درمان را آغاز کرد.
اغلب بهترین شیوه درمانی برطرف کردن کمبود آهن و روی کودک است تا کودک به اشتها بیاید. سپس رژیم غذایی سالم دارای پروتئین، چربی کافی و کربوهیدرات به میزان لازم توصیه می شود، در کنار آن سبزیجات و میوه ها هم پیشنهاد می شود.
مصرف کافئین زیاد اعم از چای و قهوه و کاکائو باعث مرده زایی جنین می شود.